До сих пор ученым мало что известно о мегарапторах — хищных динозаврах из меловых отложений Южной Америки, а также Азии и Австралии. Вполне вероятно, что как минимум некоторые виды этих животных были доминирующими хищниками в своих экосистемах, и новая находка, сделанная аргентинскими и американскими палеонтологами, подтверждает эту гипотезу. Хоакинраптор (Joaquinraptor casali) — на сегодняшний день самый геологически поздний мегараптор. Его частично сочлененный скелет сохранился довольно полно, а между зубными костями его черепа застряла плечевая кость крокодиломорфа. Вероятно, в самом конце мелового периода хоакинраптор и его сородичи доминировали на крайнем юге Южной Америки, охотясь на крокодиломорфов и других местных животных, в то время как на севере роль главенствующих хищников играли неродственные им тероподы абелизавры.
В меловом периоде фауны динозавров Южного и Северного полушарий различались довольно сильно, и мегарапторы (Megaraptora) были одной из характерных южных клад хищных динозавров. Хотя первые мегарапторы появились в поздней юре — раннем мелу на территории современной Юго-Восточной Азии (A. Samathi et al., 2022. New material of Phuwiangvenator yaemniyomi (Dinosauria: Theropoda) from the type locality: Implications for the early evolution of Megaraptora), остатки их потомков находили преимущественно в отложениях Южной Америки и Австралии. Вероятно, в течение мелового периода мегарапторы проникли в Западное полушарие через Антарктиду, где достигли наибольшего видового разнообразия (M. Lamanna et al., 2020. Megaraptorid (Theropoda: Tetanurae) Partial Skeletons from the Upper Cretaceous Bajo Barreal Formation of Central Patagonia, Argentina: Implications for the Evolution of Large Body Size in Gondwanan MegaraptoranS). Раннемеловые мегарапторы, вроде японского фукуираптора (Fukuiraptor kitadaniensis), были сравнительно небольшими (по меркам динозавров, конечно), легко сложенными животными длиной около 4–5 метров. Однако в позднем мелу по Патагонии разгуливали такие гиганты, как маип (Maip macrothorax), чья длина оценивается в 9–10 метров, а вес — примерно в пять тонн.
От прочих тероподов мегарапторы (по крайней мере, продвинутые члены клады) отличаются удлиненной мордой, сравнительно мелкими зубами и крепкими передними лапами, на которых первый и второй палец были заметно увеличены и несли массивные изогнутые когти (F. Novas et al., 2013. Evolution of the carnivorous dinosaurs during the Cretaceous: The evidence from Patagonia). Судя по сильно пневматизированным костям скелета (при жизни их заполняли выросты воздушных мешков, повышавшие эффективность дыхания) и длинным тонким костям ног, как минимум некоторые мегарапторы были отличными бегунами (R. Benson et al., 2009. A new clade of archaic large-bodied predatory dinosaurs (Theropoda: Allosauroidea) that survived to the latest Mesozoic). Результаты биомеханического исследования показали, что челюсти у мегарапторов были сравнительно слабыми, а вот передние лапы в процессе эволюции становились все более адаптированными к захвату и подтягиванию добычи (C. Yun, 2024. Evaluación de la paleoecología de Megaraptora (Dinosauria: Theropoda) mediante enfoques biomecánicos). Исходя из этого, мегарапторы могли как охотиться на сравнительно мелкую добычу, так и атаковать более крупных животных, вцепляясь когтями и, упираясь задними лапами, разрезать или разрывать плоть жертвы.
К сожалению, более полные исследования биологии и систематики мегарапторов затруднены из-за крайней неполноты палеонтологического материала. Разные исследователи определяют их то как карнозавров (Carnosauria), родственных аллозаврам (R. Benson et al., 2009. A new clade of archaic large-bodied predatory dinosaurs (Theropoda: Allosauroidea) that survived to the latest Mesozoic), то как базальных тираннозавроидов (D. Naish, A. Cau, 2022. The osteology and affinities of Eotyrannus lengi, a tyrannosauroid theropod from the Wealden Supergroup of southern England). До сих пор не было найдено не то что полного скелета, но даже полного черепа мегараптора, и все выводы об их строении основаны на фрагментах скелетов разных видов.
Остатки нового мегараптора из позднего мела (конца маастрихта) Патагонии сохранились удивительно хорошо: в руки ученых попали фрагменты черепа и посткраниального скелета, включая кости передних и задних конечностей. Частично сочлененный скелет был обнаружен и извлечен из отложений формации Лаго-Колуэ-Уапи (Lago Colhué Huapí Formation) во время полевых экспедиций 2019–2023 годов, а сейчас он хранится в Национальном университете Патагонии (National University of Patagonia San Juan Bosco).
Вид был назван хоакинраптором Касаля (Joaquinraptor casali), или «вором Хоакина и Касаля». Родовое название хоакинраптор получил в честь Хоакина, сына ведущего автора исследования, Лусио М. Ибирику (Lucio M. Ibiricu); по любопытному совпадению местность, где были найдены кости, также носит название «Долина Хоакина» (Valle Joaquín). Видовое имя casali дано в честь Габриэля Андреса Касаля (Gabriel Andrés Casal), исследователя, впервые описавшего формацию Лаго-Колуэ-Уапи, и его вклада в палеонтологические и геологические исследования Патагонии.
О том, что скелет принадлежит мегараптору, свидетельствует ряд особенностей строения, в первую очередь — лопастевидный отросток и латеральный гребень на локтевой кости, не встречающиеся у других хищных динозавров. От ближайшего по времени вида, маипа, жившего в раннем маастрихте, хоакинраптора отличают форма коракоида и, возможно, форма спинных ребер, хотя последнее может быть связано с тем, что у этих двух видов сохранились ребра из разных частей туловища. Некоторые элементы скелета хоакинраптора ранее не были описаны у взрослых мегарапторов. Например, передняя часть морды до сих пор была известна только у скелета молодого мегараптора (Megaraptor namunhuaiquii), и находка хоакинраптора подтверждает сохранение продолговатой формы черепа у взрослых животных (J. Porfiri et al., 2014. Juvenile specimen of Megaraptor (Dinosauria, Theropoda) sheds light about tyrannosauroid radiation).
Судя по тому, что швы черепа уже срослись, но на срезе бедренной кости отсутствует внешняя фундаментальная система (external fundamental system), найденный склелет принадлежит почти взрослому животному, но еще не достигшему полной соматической зрелости. Исходя из количества линий остановки роста (см. Lines of arrested growth, LAGs) на срезе бедренной кости, животному на момент гибели было как минимум 19 лет, и, по оценкам исследователей, оно достигло 7-метровой длины и весило больше тонны. Любопытно, что у хоакинраптора оказался сильно пневматизированный скелет: воздушные полости были обнаружены в костях черепа, позвонках и ребрах, однако, в отличие от других ящеротазовых динозавров, изнутри эти полости покрывал не пневмостеон (pneumosteon; особая костная ткань, состоящая из тонких параллельных волокон), а кость другого вида, в которой волокна были расположены беспорядочно и довольно рыхло. Пока что сложно сказать, особая ли это разновидность пневмостеона или же свидетельство уникального развития пневтиматизированного скелета у мегарапторов.
Наконец, исследователи провели филогенетический анализ, по результатам которого мегарапторы были размещены внутри клады целурозавров (Coelurosauria), а не карнозавров, причем оказались сестринским таксоном по отношению к тираннозавроидам. Интересно заметить, что в таком случае тираннозавроиды и их родственники оказались на позициях доминирующих хищников в обоих полушариях меловой Земли, тогда как прежде предполагалось, что на южных континентах эта роль была отведена более примитивным тероподам, таким как абелизавры (N. Longrich et al., 2017. An abelisaurid from the latest Cretaceous (late Maastrichtian) of Morocco, North Africa). Абелизавры все еще были представлены на континенте в позднем мелу, но встречались севернее (например, остатки кильмезавра Quilmesaurus curriei были найдены на севере Патагонии), а на крайнем юге роль доминирующих хищников играли мегарапторы. Точные причины этого разделения хищников внутри одного материка назвать сложно, но не исключено, что свою роль сыграли эпиконтинентальные моря или некие особенности климата.
В отличие от абелизавров с их крохотными передними конечностями, мощные передние лапы мегарапторов могли давать им возможность питаться самыми различными видами животных, от рыбы и других водных обитателей до крупных динозавров. Частично это подтверждается находкой самого хоакинраптора: между его зубными костями застряла плечевая кость неопределенного крокодиломорфа, на которой сохранились следы зубов хищника. Показательно, что эта плечевая кость — единственная из обнаруженных на месте раскопок окаменелостей, не принадлежащих хоакинраптору, так что вряд ли она оказалась в зубах мегараптора случайно — скажем, принесенная бурным водным потоком (в противном случае динозавр был бы захоронен в мешанине чужих костей). Впрочем, исследователи воздерживаются от далеко идущих выводов и продолжают детальные тафономические исследования.
О видовой принадлежности крокодиломорфа исследователи ничего не сказали, однако из отложений формации Лаго-Колуэ-Уапи известна всего одна рептилия, не относящаяся к динозаврам, — нотозух колуэуапизух (Colhuehuapisuchus lunai). Увы, от этого животного сохранился лишь кончик нижней челюсти, хотя недавно был описан найденный в отложениях формации Чоррильо (Chorrillo Formation) скелет его близкого родственника (F. Novas et al., 2025. A new large hypercarnivorous crocodyliform from the Maastrichtian of Southern Patagonia, Argentina). Сравнив форму костей, ученые смогут не только уточнить принадлежность «обеда» хоакинраптора, но и примерно оценить размеры целого животного. А это позволит точнее судить, был ли погибший крокодиломорф всего лишь обедом или, возможно, в причудливых экосистемах на крайнем юге Патагонии гигантские мегарапторы конкурировали за пищу с не менее гигантскими крокодиломорфами.
Источник: L. M. Ibiricu, M. C. Lamanna, B. N. Alvarez, I. A. Cerda, J. L. Caglianone, N. V. Cardozo, M. Luna, R. D. Martínez. Latest Cretaceous megaraptorid theropod dinosaur sheds light on megaraptoran evolution and palaeobiology // Nature Communications. 2025. DOI: 10.1038/s41467-025-63793-5.
Анна Новиковская
Свежие комментарии