Палеонтологи исследовали древних предков современных сумчатых — дидельфодонов. Изучение останков показало, что дидельфодоны были самыми крупными сумчатыми мелового периода, их вес доходил до 5,2 кг, а также они обладали самыми мощными челюстями среди всех когда-либо существовавших мелких млекопитающих.
Окаменелости зубов дидельфодонов исследовали при помощи томографа, чтобы выяснить, каким образом мышцы соединяли челюсти с черепом. К тому же эти древние животные обладали клыками, схожими с клыками гиен и современных кошачьих — это позволяло им прокусывать кости.
© Misaki Ouchida
Они питались как позвоночными животными и растениями, так и насекомыми, ракообразными, моллюсками и червями. Всеядность, высокая сила укуса, клыки, резцы, моляры и премоляры (большие и малые коренные зубы) могли обеспечить им успешное пережевывание даже маленьких динозавров. По словам Эбби Вандер Линден из массачусетского университета Амхерст, дидельфодона можно назвать «серьезным и жестоким млекопитающим». Исследование их рациона может помочь понять, на каких территориях они развивались в дальнейшем.
100–85 млн лет назад в Северной Америке получили распространение 5 родов сумчатых, однако большая часть млекопитающих этого региона вымерла 79–66 млн лет назад, а падение астероида, предположительно, уничтожившего динозавров около 65 млн лет назад, вызвало массовое вымирание. Большинство выживших и эволюционировавших сумчатых в Южной Америке вымерло после возникновения естественного моста между Южной и Северной Америкой, когда на юг начали проникать новые виды.
В Южной Америке сохранились опоссумы, остальные сумчатые выжили в основном в Австралии, однако 45 тысяч лет назад на них начал оказывать влияние антропогенный фактор (появление человека).
Самые известные сумчатые — коалы, вомбаты, опоссумы, сумчатые кроты, кенгуру, сумчатые мыши, сумчатые крысы, сумчатые тушканчики и сумчатые муравьеды.
Свежие комментарии