В гости к бабушке в посылке: как родители отправляли детей почтой

Родители и ребенок.

© pexels.com

Если у вас когда-либо возникало мимолетное желание отправить кому-нибудь по почте капризного ребенка, то вам бы точно понравилось в США в начале XX века. В период с 1913 по 1915 годы американские родители предпочитали отправлять отпрысков на каникулы к бабушке не поездом, а посылкой, потому что это было намного дешевле, а, кроме того, — абсолютно законно.

Это стало возможным благодаря обновленной системе передачи посылок: почтовые службы увечили максимальный вес отправляемого предмета до 23 килограммов, тогда как раньше он составлял всего четыре килограмма. Других ограничений для отправляемых по почте вещей практически не было, поэтому жители США могли обмениваться чем душе угодно: стройматериалами, едой, напитками, животными и т. д. Родители быстро смекнули, что не нарушат закон и сэкономят несколько долларов на железнодорожных билетах, если отправят ребенка почтой, поэтому вскоре первые юные путешественники поехали к родственникам в качестве посылок. Это удивительное и совершенно абсурдное в наше время явление стало называться «детской почтой».

Одним из первых отправленных по почте детей стал Джеймс Биг из штата Огайо: мальчику было всего восемь месяцев, и он весил четыре килограмма. Родители застраховали жизнь сына, а потом, заплатив 15 центов, вручили его знакомому почтальону, который должен был доставить ценную посылку к бабушке. Малыш крепко спал на руках у почтальона, пока доставлялся в дом бабушки, живущей всего в паре километров от дома семьи Биг.

Однако не все дети отправлялись на такие короткие расстояния. Родители 6-летней Мэй Пирстрофф отправили ее за 112 километров от дома к бабушке в штат Айдахо, при этом девочка, чье пальто было обклеено множеством марок, проделала свой путь в поезде вместе с другими посылками. Это происшествие возмутило почтмейстера по имени Альберт Берлесон, и тогда он издал постановление, запрещающее пересылку людей. Но даже это не остановило стремящихся к экономии мам и пап. Через некоторое время после случившегося с Мэй Пирстрофф жительница Флориды отправила в качестве посылки свою дочь. Девчушка проехала более тысячи километров, прежде чем добралась до дома своего дедушки, и это было рекордное расстояние.

В конце концов в августе 1915 года эпоха пересылки детей почтой закончилась, а после — в июне 1920 года Департаментом почтовой связи США было издано постановление, запрещающее обмениваться живыми посылками (разрешались только некоторые животные). Конечно, люди и дальше продолжали пытаться отправлять сыновей и дочерей, обклеив их марками, но получали отказы. За два года пересылки детей почтой ни один ребенок не пострадал.