Долгое время считалось, что первые динозавры возникли в Южном полушарии, на территории суперконтинента Гондвана: именно там нашли древнейшие их остатки, тогда как первые «ужасные ящеры» Северного полушария, согласно находкам, были моложе южных на 6–10 миллионов лет. И вот группа американских исследователей описала новый вид и род Ahvaytum bahndooiveche, живший около 230 миллионов лет назад на территории северного суперконтинента Лавразия. Этот ранний зауроподоморф заполнил критический пробел в ранней летописи эволюции динозавров: столь же древний, как и его гондванские сородичи, он показал, что место возникновения первых динозавров все еще не определено, а истоки их истории могут брать начало еще в раннем триасовом периоде.
Первые динозавры появились в палеонтологической летописи Земли в карнийском веке триасового периода, от 237 до 227 миллионов лет назад (M. Langer et al., 2018. U-Pb age constraints on dinosaur rise from south Brazil, M. Lee et al., 2018. Dynamic biogeographic models and dinosaur origins). В отличие от своих потомков, знаменитых гигантскими размерами, первые «ужасные ящеры» были существами достаточно миниатюрными: к примеру, и южноамериканский эораптор (Eoraptor lunensis), и южноафриканский мбирезавр (Mbiresaurus raathi), и индийская алуокерия (Alwalkeria maleriensis) были не больше 2 метров в длину и весили 10–15 килограммов — как собака породы вельш-корги. Все эти животные передвигались на двух ногах и были в основном некрупными хищниками; в наземных экосистемах они играли лишь второстепенные роли, тогда как позиции крупнейших четвероногих занимали другие архозавроморфы и терапсиды (см. картинку дня Лисовиция), сохранявшие доминирующее положение вплоть до позднего триасового периода.
Древнейшие из известных динозавров были найдены на землях, когда-то бывших частью суперконтинента Гондвана, и их возраст составляет около 230 миллионов лет (F. Novas et al., 2021. Review of the fossil record of early dinosaurs from South America, and its phylogenetic implications). Старейшие динозавры с северного суперконтинента Лавразия заметно моложе — лепидусу (Lepidus praecisio) около 223 миллионов лет, а исси (Issi saaneq) около 214 миллионов лет. Так что, полагали исследователи, «ужасные ящеры» зародились в землях Гондваны, а в Лавразию проникли существенно позже, после Карнийского плювиального события (CPE) 233–232 миллиона лет назад (M. Simms, K. Drost. 2024. Caves, dinosaurs and the Carnian Pluvial Episode: Recalibrating Britain's Triassic karst ‘fissures’), которое привело к повышению влажности и благоприятствовало заселению экваториальных регионов (Экосистемы современного типа сформировались в триасовом периоде, «Элементы», 29.06.2022).
С другой стороны, в пользу гондванского происхождения динозавров говорило лишь отсутствие динозавров сопоставимого возраста в землях Лавразии. Последнее же можно объяснить не только тем, что их там на самом деле не было, но и сложностями датировки соответствующих отложений. Вдобавок, несмотря на отсутствие костей, из Северного полушария известно немало следов динозавроморфов (динозавров и их ближайших родственников) карнийского возраста (M. Bernardi et al., 2018. Dinosaur diversification linked with the Carnian Pluvial Episode), что намекало на одновременное присутствие самых первых динозавров как в Гондване, так и в Лавразии.
И вот группа американских исследователей описала новый вид примитивных динозавров, чьи остатки были обнаружены в 2013 году в отложениях формации Попо-Эйджи (Popo Agie Formation) на северо-западе США. Динозавр получил имя авэйтум (Ahvaytum bahndooiveche): в переводе с языка индейцев-шошонов его родовое название означает «давным-давно», а видовое — «молодой красавец воды» (так шошоны называют и местных саламандр, и динозавров). Голотипом нового вида стал образец с каталожным номером UWGM 1975 — изолированная левая таранная кость. Вместе с ней была описана верхняя головка левой бедренной кости UWGM 7549, найденная в радиусе 5 метров от типового образца и покрыта похожим микритовым карбонатом. Также вместе с остатками авэйтума были найдены кости силезаврида (близкого родственника динозавров) из группы Sulcimentisauria и частичный трехпалый отпечаток ноги, отнесенный к ихнотаксону Atreipus (см. картинку дня Следы невиданных зверей).
Несмотря на крайнюю фрагментированность находки, исследователи смогли определить, что она принадлежит зауроподоморфному динозавру. В том числе это видно по плоской, валикообразной дистальной поверхности таранной кости и наличию на ней неглубокой заднебоковой выемки. К уникальной черте (аутапоморфии) авэйтума исследователи отнесли открытую дистально ямку на медиальной поверхности таранной кости. Строение образца UWGM 7549, в свою очередь, типично для ящеротазовых динозавров, но отсутствие большей части бедренной кости затрудняет более точную идентификацию. Судя по гладкой поверхности и выступающим мыщелкам, оба образца принадлежат достаточно зрелому животному, но на поперечном срезе бедренной кости отсутствуют признаки завершения формирования скелета — так называемая внешняя фундаментальная система (external fundamental system). Скорее всего, на момент смерти этот авэйтум все еще рос, но довольно медленно.
Определив возраст нескольких кристаллов циркона (см. картинку дня Древнейший циркон) в отложениях формации Попо-Эйджи, ученые установили, что возраст основания формации, где найден авэйтум, — около 231–229 миллионов лет, что приблизительно соответствует возрасту аргентинской формации Исчигуаласто (Ischigualasto Formation), откуда известны одни из древнейших динозавров, такие как эораптор. Карнийский возраст формации дополнительно подтверждают находки в ее отложениях Beesiiwo cooowuse, растительноядной рептилии-ринхозавра из подсемейства гиперодапедонтин (Hyperodapedontinae): представители последнего вымерли не позднее 227 миллионов лет назад (A. Fitch et al., 2023. A New Rhynchosaur Taxon from the Popo Agie Formation, WY: Implications for a Northern Pangean Early-Late Triassic (Carnian) Fauna). Иными словами, авэйтум жил вскоре после CPE, что предполагает либо его лавразийское происхождение, либо расселение динозавров из Гондваны в предельно краткие сроки после CPE.
По результатам филогенетического анализа авэйтум был определен как ранний ящеротазовый динозавр и вероятный зауроподоморф, близкий к эораптору и мбирезавру. Независимо от его точного филогенетического положения, A. bahndooiveche, несомненно, на сегодняшний день является старейшим лавразийским динозавром, сопоставимым по возрасту с древнейшими динозаврами Гондваны. Это предполагает, что динозавры не задержались в высоких широтах Гондваны, а расселились по всей Пангее уже в среднем триасе, и точное место происхождения этой группы снова под вопросом. Вдобавок, судя по сходству и предполагаемому близкому родству карнийских динозавров Лавразии и Гондваны, между суперконтинентами не существовало, как предполагалось ранее, непреодолимого барьера в виде пояса жарких пустынь, и динозавры могли перемещаться по всему миру, возможно, обходя пустыни по влажным регионам на побережье океана Тетис.
Источник: D. M. Lovelace, A. M. Kufner, A. J. Fitch, K. C. Rogers, M. Schmitz, D. M. Schwartz, A. LeClair-Diaz, L. St.Clair, J. Mann, R. Teran. Rethinking dinosaur origins: oldest known equatorial dinosaur-bearing assemblage (mid-late Carnian Popo Agie FM, Wyoming, USA) // Zoological Journal of the Linnean Society. 2025. DOI: 10.1093/zoolinnean/zlae153.
Анна Новиковская
Свежие комментарии